Aos materiais que são usados para obter outros materiais manufaturados,dá-se o nome de matérias-primas.Como por exemplo,o petróleo é a matéria-prima de um sem-número de materiais que usamos no dia a dia,entre os quais estão o gasóleo,a gasolina e uma grande parte dos comustíveis,o alcatrão e quase todos os pláticos.

A madeira serve para fazer papel e cartão,mas também móveis e contraplacos e a água,que é a matéria-prima mais utilizada pelo Homem,é usada na produção de todo o tipo de materiais,desde medicamentos,até fibras têxteis,alimentos ou produtos usados na indústria.Infelizmente,muitas 

das matérias-primas que são  mais utilizadas são aquilo que se designa por  recursos naturais não renováveis.

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Quer dizer que isto que a Natureza demora mais tempo a produzir-las de novo do que o tempo que nós demoremos a consumi-las completamente.O petróleo é o exemplo mais claro de uma matéria-prima não renovável.

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A forma mais inteligente de conservar reservas de matérias-primas não renováveis é fazendo a reciclagem de objetos de que já não nos necessitamos,de modo a que possamosa voltar a usar os materiais que os constituem.

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